Situada en el sur de Utah, muy cerca de la frontera con Arizona, Kanab es una ciudad pequeña pero estratégica para los amantes de la naturaleza, el cine del oeste y los paisajes desérticos más impresionantes del suroeste de Estados Unidos. Conocida como la “Pequeña Hollywood” por haber sido escenario de decenas de películas del oeste clásico, Kanab ofrece hoy una experiencia más allá del cine, en la que se combinan aventura, historia, cultura local y un entorno natural de belleza extrema. Visitar Kanab es mucho más que una parada en el mapa. Es una base perfecta para explorar algunos de los parques más espectaculares del país.
Un punto de partida ideal para grandes parques
Kanab se encuentra en el corazón de lo que muchos llaman el Grand Circle, una región que concentra algunos de los parques nacionales y estatales más famosos del oeste estadounidense. Desde esta ciudad es posible acceder en menos de dos horas a Zion National Park, Bryce Canyon, Grand Canyon North Rim y Lake Powell. Su ubicación central convierte a Kanab en una base muy práctica para quienes desean combinar varios paisajes en un solo viaje. A diferencia de otras ciudades más turísticas, Kanab mantiene un ambiente tranquilo y auténtico que permite descansar y conectar con el entorno.
Las arenas rosas y los cañones escondidos
Uno de los paisajes más singulares cerca de Kanab es Coral Pink Sand Dunes State Park, un parque estatal que alberga dunas de arena rosada formadas por la erosión del arenisca Navajo. El color y la textura del terreno crean un contraste espectacular con el cielo azul y las montañas lejanas. También se pueden explorar cañones estrechos como Peek-a-Boo Canyon o Red Canyon, que ofrecen una experiencia similar a la de los famosos cañones ranura de Arizona pero sin las multitudes. Estas formaciones geológicas permiten caminatas tranquilas entre paredes de roca talladas por siglos de viento y agua.
The Wave y el sorteo diario
Uno de los atractivos más codiciados por los excursionistas es The Wave, una formación rocosa ondulada ubicada en la frontera entre Utah y Arizona. Su acceso está estrictamente regulado por un sistema de sorteo debido a la fragilidad del ecosistema. Kanab es el punto de inscripción para el sorteo en persona y cada día decenas de viajeros esperan tener la suerte de obtener uno de los permisos limitados. Aunque no se logre entrar, la zona ofrece otras rutas igualmente fascinantes que permiten descubrir paisajes únicos sin necesidad de permisos especiales.
Historia del cine y herencia cultural
Además de su entorno natural, Kanab tiene una historia vinculada al cine del oeste. Durante décadas fue un lugar habitual de rodaje para películas y series como The Lone Ranger, Gunsmoke y Planet of the Apes. Aún se pueden visitar decorados antiguos y museos que recuerdan esta época dorada del western americano. El Little Hollywood Museum expone objetos y escenarios originales que permiten imaginar cómo se creaban aquellas historias en medio del desierto. La ciudad también mantiene viva la herencia de los pueblos navajo y paiute, cuyas tradiciones aún se reflejan en el arte local, la música y los mercados artesanales.
Actividades al aire libre y contacto con los animales
Para los amantes de la vida silvestre, Kanab es también el hogar del Best Friends Animal Sanctuary, el refugio de animales sin ánimo de lucro más grande de Estados Unidos. Este santuario, ubicado en un cañón tranquilo, ofrece visitas guiadas y permite conocer de cerca la labor de conservación y rescate animal. Además, los alrededores de Kanab permiten practicar senderismo, ciclismo, rutas en 4x4 y observación de estrellas en cielos libres de contaminación lumínica. La combinación de aventura y tranquilidad hace de este lugar una opción ideal para viajeros en busca de experiencias auténticas.
Consejos para organizar tu viaje
Para llegar a Kanab lo más habitual es conducir desde Las Vegas o Salt Lake City. La ciudad cuenta con alojamientos de todo tipo y es recomendable reservar con antelación en temporada alta. El clima es seco, con veranos calurosos y noches frescas, por lo que se aconseja llevar protección solar, agua y ropa adecuada para caminar en el desierto. Los ciudadanos extranjeros deben asegurarse de obtener el visa b1/b2 antes de viajar a Estados Unidos. Este visado permite estancias turísticas y debe solicitarse en la embajada o consulado correspondiente con suficiente antelación.
Una joya discreta en el corazón del desierto
Kanab no es una gran ciudad ni un parque nacional en sí misma, pero es precisamente esa discreción la que le otorga su encanto. Su ubicación estratégica, su conexión con la historia del cine, su oferta natural y su ambiente relajado la convierten en uno de esos lugares que no aparecen siempre en los folletos pero que se recuerdan por mucho tiempo. Visitar Kanab es elegir el camino menos obvio y descubrir que el verdadero oeste americano está más vivo que nunca, esperando al viajero que se atreve a explorarlo con calma y curiosidad.